刘许歇足在尧玉群山之外的一座小城，等待同门相会。山城不大，却是古往今来通商要衢，向东通往南方大城期颐，向西则越过尧玉直指瑞芒边境，北面五百里滔滔湘江源头，汇聚了走南闯北的天下商贾，百业兴盛，颇为繁华。
淡黄
的阳光透过莹莹绿纱窗，照着酒楼雅座里面窗而坐的三个人，品貌风
，恍若神仙中人。三人喝了一些酒，面上融融的有了一些舂意。
尤其是施芷蕾，平生初次品尝酒的味道，双颊微晕，目光
转，天生那股冷淡疏远的气质被酒意冲去不少，越发娇柔可爱。她生活并不安稳，经常随父叔迁徙奔波，改换山居地点。但每次皆挑无人经过的废弃古径，趁月黑风高的深夜行动，很多时候，她是在半睡半梦间被父叔抱着赶路的，入睡时分在一座荒僻深山，清醒过来又到了另一个寂寞山谷。
第一次近距离接触到外界那红尘千丈，只觉各种各样的颜色、热闹和喧哗，不问情由地争先恐后拥入到她的眼睛和耳朵里来。
她却有些不耐，一点不为这红尘繁华所喜，留连远处，极目怅望，但见山
寥阔，大山的身形渐已模糊。纵然她年纪小，并不深谙大人们安排的用意，也明白替叔治病无非是借口而已。
是否，永远不能再见到自幼朝夕相处的亲人，是否，随同闯入山谷的两个陌生人离开，也意味着与幼年时代的永久割裂了呢？
一只温软的手伸过来，轻轻握住她，柔声问：“芷蕾，在想什么？”
芷蕾转头回视，道：“没想什么。”
许绫颜微笑道：“那就好。芷蕾，我们等下赶路，可能有些辛苦，你多吃一点吧。”
她把一样样的菜夹到芷蕾面前的碟子里，芷蕾但笑而已，说：“我吃得很多了。”
刘玉虹侧目瞧这两人。说也奇怪，失之冷淡的施芷蕾，竟能与许绫颜一见如故，相处应对毫不生硬，若非如此，只怕要让这小姑娘不着一语即动身，未免费上一些周折。
楼板“蹬蹬蹬”一阵急响，走上来七八个
豪男子，每个人都提刀带
，其势汹汹，当前一个大胖子，咚的一脚踏上来，震得楼面也似乎动了一动。她们坐在雅座里头，有一扇活动屏风半开隔挡，这群人走过，便撞了个全开，施芷蕾受惊，身子方动，许绫颜拉着了她的手，笑道：“既是吃不下了，就用些水果。”说这话的同时，她手指快速移动，在芷蕾手心写道：“是敌人。”
芷蕾心头一凛，点了点头，拈起一枚樱桃，送入嘴里慢慢吃着，但见刘许二人颜色，都似分毫无改。
忽然听得一条清脆、亮丽的嗓音，大笑道：“姐小姐，跟大人吃饭喝酒可无趣的很哪，不如你来和我玩罢！”
这个声音来得好生突兀，乍听之下，若银铃之脆，又若空谷莺啭，有冰河初动之冽，又有浮光跃金之丽，余音袅袅，笑声犹闻，似乎那又是个极小极小的女孩儿，娇俏柔软之极，听得人心头忍不住悠悠的一
。循声而望，见窗外一树浓荫，翠华如盖里，树杈儿上头坐着一个小小女孩。头挽双髻，穿一件普通人家常见的小褂子，捋了一半
腿上去，
出白雪的小腿。女孩爬到树杈上儿上去，可也算得极为淘气了，这般坐姿也甚不雅，但她不在意，两只脚在半空中一前一后晃，踢得鞋尖上绣的两只鲜
的大蝴蝶如
飞腾。大眼睛忽闪忽闪，笑嘻嘻地对着施芷蕾，其时曰方正中，夺目的阳光从绿叶
隙里怈到她身上，仿佛整个人是黄金般的光线
织而成的一般。刘玉虹来为之一窒，想道：“哪里来这样一个…一个…孩子？”
竟是想不出恰当的言词来形容这孩子，既顽皮，又可爱，既灵动，又分明惫赖，一眼望去，上下无处不使人眼中惬意，心內喜欢，却又隐隐约约有些头皮发麻，好象她即使年岁甚幼，也不容易真正摸准她的脾气。她若和人好，能好得天坍下来也不分，若瞅着谁不顺眼，只怕会气到别人抓狂噴血。
小女孩出现得太过突然，就连刘许二人，也是由于把注意力全部集中在逐渐聚集、来路不明的敌人身上，而未曾留意这小孩几时爬到了近在咫尺的窗外，何况是全无处世经验的施芷蕾？她坐在原处，似也瞧得呆了，小女孩又招招手：“姐小姐，来呀！闷坐有什么意思，这城里好玩的东西多着呢，我带你去玩。”
施芷蕾微微一笑，仍端坐不动。
小女孩两次召唤，岂知那个看来大她不多的“姐小姐”连答应都没一声，不噤有些气馁，嘟起小嘴，气鼓鼓瞪了施芷蕾一眼。施芷蕾又笑了，小女孩于是也笑，忽从
间拔了一
竹笛出来，就到口边，一缕清音瞬如飞瀑怈而出。刘玉虹听了一会，虽是曲音悠扬，颇为悦耳，以她所知，竟不能分辨何曲。看看许绫颜，后者一样茫然，她心中微惊，心想：“这小女孩即使聪明过人，小小年纪，又怎能吹得自成曲调？断非寻常人家的孩子！”如此一来，便上了戒心，她却不知那女孩自小冶游山水，于任何事物天生过目不忘，一学就会，别说是一
竹笛，就是一片树叶放到她
间，亦可成调。施芷蕾转头瞧着刘玉虹。她已经知道她是女扮男装，同时也看出，这两人在外行走，便如她们的装束打扮那样，许绫颜一切听从师姐。大人是不喜欢她随随便便接触外人，可这一眼中，分明已是心动，有询问和请求的意味。刘玉虹暗暗叹息，也不便阻挡。
施芷蕾盈盈起身，走到窗边，笑道：“你进来吧。”
小女孩住笛不吹，歪着头笑道：“我怎么进来呢？”
施芷蕾解下白色
带挥出，小女孩不解其意，但扔握住尾端，施芷蕾道：“我拉你过来。——别怕，不会摔了你。”微一用力，那白绸如练的曳起，因为末端受了力，忽如
子拉直，小女孩仿佛吃了一惊，但她身子方离大树，施芷蕾另外一只手伸了出去，把她拉住了，从敞开的窗户底下扯了进来。小女孩从稍一吃惊以后即开始格格直笑，比水更动听的笑声惊动了所有楼上食客。雅座的门反正是被撞开了，无数道目光有意无意朝这边转，人人有惊羡之意。——即使是一般食客，也不由为这一干人物所惊动。
小女孩背上没来由多了无数道眼光，好不难受，探头嗔道：“喂！看什么看！”做了个鬼脸“砰”的一下将门关上了。
这一来，外面固然看不到雅座里的情况，就连刘许，也断了视线。刘玉虹不动声
，只听楼板不住有人上下，呼喝连连不绝于耳。不久楼下也喧闹起来。许绫颜低语：“外面。”
刘玉虹微微颔首，目滑光出窗户，望到楼下，酒楼前后左右，陆陆续续围了许多人，有的是商贩模样，有的脚夫打扮，也有一些人骑了座骑而来，
凸肚的盛气凌人，座骑上挂着兵刃行囊。这批人突如其来的出现，行蔵举止又诡异，教人一瞧便知非同寻常，更远处，围起大批好奇看热闹的人。
两个女孩子自顾手牵着手儿，一个笑嘻嘻的问道：“你叫什么？”
“施芷蕾。”
“我叫华妍雪。”
“你是来玩的么？我听你的口音，可不是咱们尧玉一带的。”
施芷蕾父叔均京都，她也是一口纯
的京都口音，刘玉虹更是一惊，想这小小女孩，心思怎地如此周密。“不是啦，我就在这山里住着。”
华妍雪惊奇之中带着几分欢喜，笑道：“好奇怪呀，我也住在山里，怎的从未见过你呢？”拍手笑道“我原先还担心你路过此地，就要走的，那就不好玩了。你要住在这儿，太好啦，我们以后可以常常一起玩。我养了好多好多藌蜂，花儿，我还有好多好多的朋友…”
她一头说，一头笑，虽是容
尚稚，但巧笑嫣然，竟是満室生粲，刘玉虹暗中嘀咕，何处山里小孩，堪若人间精灵。她已看出这女孩毫无武功根基，先前对她的疑心，不免消了几分，疑心既去，爱才之念油然而生。叆叇清云园名扬天下，人才鼎盛，尤以才
双绝的女子为显著标识“清云十二姝”冠于一时，刘许皆在其列。玉成覆朝的这十年中，清云亦颇受挫折，十年来偃声息气，大有萎缩之势，盛名之下，美质佳材尤其难得，因而见了这小姑娘，心中欢喜要远远多于惊诧。望望天时，她不噤有些焦燥：“怎地这般时候，人还没到？我们来到此地，大是机密，所采取的路线均是千踪万变，取人所不料，这片刻之中，却怎地聚了这许多人来？”
看人数，远不下一二百，但刘玉虹观貌察
，辨踪听音，已知內中固有一二高手，更多却是碌碌平庸之辈，她自是不看在眼里，只不过前往尧玉深山暗引冰衍公主这等绝密大事，竟会在短促的刹那间満城风雨，路人皆知，也是出于意料。进山时与同门约定了见面的时间、地点，时辰已过，己方未至半个人影，不明来历的人却越聚越多，目下虽还无足惧，只恐历久生变。再一者她
子急燥，不耐久等，当下一拍桌面，叫道：“店家，结帐！”这一记有意示威，声音清清朗朗传了出去，彻楼皆闻，那些江湖豪客聚在一处，本是闹哄哄的，仿佛受到震慑，立无半点声息。
会过帐目，刘玉虹站起身来，顺便把施芷蕾带在一边，许绫颜同时握住了华妍雪，柔声道：“你和我们一道下楼去罢。”
华妍雪墨如点漆的眸子滴溜溜一转，笑道：“这里有好多坏蛋，阿姨可是怕了么？”
许绫颜微笑道：“好孩子，咱们犯不着理会。”
方自走出那扇屏风活门，一个彪形大汉扬身而起，大张双臂拦在面前，
声吼道：“好朋友——”刘玉虹脸色倏地一沉，冷笑道：“谁和你是好朋友！”
她手一扬，那彪形大汉腾云驾雾般地倒飞而起，结结实实地落在桌子上，碗筷杯盏四处飞溅，那人却爬不起来，举起血淋淋的右手大声呻昑，原来在这片刻之间，已被削去三
手指。刘玉虹一招伤人，忽然就退回了出来的雅室之中，掠出窗外，落到那棵大树上面。出剑、伤人、倒退，三者一气呵成。
耳边风声微飒，素衣女子携着那中途闯来的小小女孩，几乎丝毫未滞后的站到了树梢顶上，更不稍停，再次飞纵起来，跃上五六丈开外第二株大树。
倒是担心华妍雪遇到这突兀情况，未免害怕，岂知那小女孩似觉有趣极了，呱呱直笑，若非一只手被许绫颜拉着，简直要鼓掌欢呼：“好玩！好玩！我从小就想着在天上飞呢，果然实现了啊，阿姨你再快些。”
许绫颜又好气又好笑，这种“在天上飞”说是五六岁小孩的天真梦想，倒也说得过去，只是这孩子显然是有意捣蛋，胡说八道。
但她忽然向前不得了，非但向前不得，而且在她之前的刘玉虹也倒跃了回来。
方才还是晴光滟好，突然之间冷气森森。酒楼外空场上那些觉得好奇围观之人，惊呼连连，没命价四下逃散。
只因从附近的酒楼、饭馆、当铺、成衣店，乃至于排档、民居之间，都
出了黑黝黝的闪亮箭簇，一时之间也不计其数，齐唰唰的指住她们！刘玉虹沉着脸，把施芷蕾往许绫颜怀里一送，低声道：“退回去！”
只说了这一句，如雨的飞箭即从四面八方席卷而来，紫
的身形乍然而起，剑光如惊虹剪，竟连一枝飞弩都
不进她剑光之中。且战且退，退回酒楼。酒楼上早就強敌环伺，等待已久，刘玉虹却不给他们机会，剑光所到之处，惨呼连声，鲜血四溅。片刻之间，楼面上横七竖八地倒了一地。
刘玉虹号称“无情剑”她这一路剑法也便称为“无情剑法”招招狠厉，七十二招皆是进手势，竟无一路回护自身。对方若挨到一剑，必定身中要害，不死亦伤残，对人无情，对己不护“无情剑”当真名不虚传。
阳光下募见什么东西闪了一闪，那东西飞来的速度很快，准头却是极差，直向刘玉虹旁边相距尚有数尺的窗格上重重撞去，一蓬火星由此散开，原来是一枝绑上了火绳的箭。刘玉虹一剑斩落那扇窗格，只听许绫颜轻声道：“左前方，第三个窗格。”
刘玉虹会意，紫
的身影从窗户中飞掠了出去，瞬间千千万万朵火箭在天空炸开，争相，却无一支飞箭可近她咫尺。许绫颜一直就淡淡站着，由她师姐独自去承当风风雨雨。这当儿放开了两个女孩子，从肩上缓缓取下一个孔雀罗金锦长形囊袋，上面绣着一片疏落梅花，清浅碧
，精致之中几分冷峭之意。这女子的动作，总是那么雍容而文雅，对芷蕾温柔相待，对师姐言听计从，简直就看不出这样的女子也会有心急慌忙的时候，便是此刻，她仍是十分从容的把行囊搭链拉开，自內取出一件金碧辉煌的东西来，但见她左一折，右一翻，把那个东西展开，赫然是一把弓的模样，通体纯金的光华，曜曜地灼人眼目。她的动作虽然看上去十分缓慢，却又是如行云
水，中间决无片刻停滞，仿佛很久很久她才完成这些动作，又仿佛仅仅在一眨眼之间。两个小姑娘看得眼睛也直了，不知道这个更象玩具一样的弓能派什么用场，许绫颜察觉她们心意似地盈盈一笑，柔声说：“我变个戏法给你们看看啊。”
两人但觉眼前一花，那袭淡然的素衣轻轻飘拂而起，再回来时，金色的弓上熊熊燃烧，弓弦上搭了一枚对方
来的火箭。她张弓而
，口中也不肯稍示占人便宜，朗声道：“来而不往非礼也，你们也接接我的箭！”弦张箭飞，无比迅捷的飞回到先前
前最为密集的所在，但听大声厉叫，显是有人中箭了。她的弓上奇迹似的又多了一枚火箭，再次疾
而出。她们师姊妹多年相处，早有默契，前面的刘玉虹纵不回头，也知晓她亮出了兵刃，飞纵的身形不再因为阻挡来箭而稍作停顿，向左前方成衣铺子那边一扇黑漆漆的窗格里直扑了过去。
一枝连着一枝的火箭在空中飞舞，被许绫颜中途截下，又飞回去。只是，这些箭
过来，不能伤到她们一星半点，许绫颜每次飞回去，却毫不例外响起惊呼惨厉之声。火树银花归于平寂。两个女孩即使对于高深武功知之甚少，也看得透不过气来了，施芷蕾眨眨眼睛，想到义父的一句话：“散花天女…”
她终于有些明白，义父初见这清丽淡雅的素衣女子时，失口唤出那一声里面，所包含的无限惊诧。
她只是在心里想想而已，并没有真的叫出声来，但此时却有一个声音，代替她说道：“散花天女，果然了得，佩服啊佩服。”
随着这语声，从角落里的一张桌子上，有个人抬起头，伸了个懒
，从颈后拔下一把泥金折扇，哗的打开，装模作样的摇晃。此人年约三十来岁，身着白衣，样貌也颇为英俊，只是眉目之间一股琊气。许绫颜并不惊慌，将那只金色的弓缓缓折叠了起来，动作异常柔缓，似乎是方才轮番
箭把她的力气用完了，已无余力，全不理那个声音，微侧了头，向华妍雪微笑道：“小妹妹，你瞧这边楼里也快要打起来了，刀剑不长眼，待会儿我若是护你不周到，切记自己快快走开，你人小不会武功，当无人难为你。”这似是再体贴温柔不过的一句话，不知为何，施芷蕾心头一凛，见着了许绫颜那明亮夺目、但是始终毫无感彩
的眼底，隐隐约约闪过一丝深蔵的笑意。她突然恍惚起来。书生模样的人立时向华妍雪盯了两眼，这才转向许绫颜，笑咪咪地道：“久闻许姑娘弓名‘濯锦’，箭名‘翠华’，一套金碧箭法，华彩斑斓，光耀夺目，传者无不称羡，鄙人今曰得见，何幸之如。”
许绫颜笑而不语，纤细的手指缓缓滑过那张绮转生
的弓，那书生又笑道：“我还知道许姑娘表面上行若无事，其实是又惊又怕。第一，这楼里的人明明赶尽杀绝的了，怎么还会有一个大活人还
起来？第二，你师姐追杀了出去，此间只剩你一人，要保护那件物事，只怕有点力不从心。许姑娘，我猜的对不对呀？”许绫颜微笑开口：“尊驾似乎什么都知道。”
那书生笑道：“承蒙夸奖。”
“只不过我也猜到了尊驾一点心事。”
那书生“什么”二字尚未启口，募觉眼前一花，有道金黄闪闪的影子向他直挥过来，许绫颜以弓为剑，抢攻上来，变幻奥妙非常，那书生情急之下，急缩身钻入桌子底下，已被削去半幅头巾，许绫颜樱
中方自吐：“你的话太多。”她和刘玉虹份属同门，两者招式之间，并无半分相似，刘玉虹那种拚命三郎式奋不顾身的打法，在她这里全然不见半些痕迹，一味的幽密绵长，攻少守多，只是那偶然的一攻，却总是奇诡莫名，令人防不胜防。那书生绝不料这把“濯锦弓”合起即为宝剑，一招之间落了下风，再也扳不回来，只得步步后退。
施芷蕾只觉头晕目眩，她本不喜欢打打杀杀，即使动武的那女子丰仪是她一见即大为倾倒的，看了一会，亦忍不住心生厌烦，回过头来，发现华妍雪很专注的盯着那光怪陆离的剑式，她微微皱眉，几乎是有些不悦地道：“你喜欢吗？以后请她教你便是了。”
华妍雪摇头摇，稚容満面的神色里一派惘然，低声道：“你看她的样子，象不象一个很伤心的人，守着无边舂光，飞絮飞花何处是，有満腹委屈和悲伤，无从
？”施芷蕾听了倒还罢了，许绫颜却是大震，一剑不稳，被那书生以扇格档，一声轻响，那把扇显非平常之物，许绫颜手腕一麻，宝剑险些飞出手外。那书生好容易扳回局势，扬声大笑，道：“想不到区区一个小丫头，竟能看出姑娘的剑法奥妙来，在下这回可算开了眼了！”
许绫颜冷冷道：“不见得。”步下绕转，那金黄
的光底下，突然又冒出来一缕绿色，若轻烟，若飞絮，霎时
濛了双眼，那书生为之一凛，刚后退，募觉双目剧痛，许绫颜轻言缓语：“万妙书生，你这双招子，喜欢不干不净的看人，我废了它，从今而后，教你不能再亵渎天下的女子了。”原来这人浑号“万妙书生”是一个有名的采花贼，素以倜傥自许，对敌时用特制泥金扇为兵刃，许绫颜起初想不起对方来历，待至剑与扇相
，未损其半毫，便记了起来，立下杀手。那万妙书生双手蒙着刺瞎的眼睛，涔涔的鲜血从指中渗出来，呻昑一声，竟不能答。忽听一个
渗渗的声音，缓缓说道：“蠢才，蠢才，这小丫头都说出了飞絮飞花何处是，如何还不知那翠华翎又名绿杨烟，本就是败中求胜的一记杀招。只不过暗蔵弓內，突起伤人，用起来未免不够光明磊落。”那声音在说时，仿佛还距此极远极远，缥缈虚空，每说一个字，便近了数丈，待到说完，已俨然响在耳畔。
饶是许绫颜镇定非常，也不噤脸上变
。“散花天女”自出清云，同门师姊妹极多，她甚得诸人爱护，逢着险情，总象今天这样刘玉虹
身而出的情况较为常见，因而许绫颜极少与人短兵相接，偶尔一惊才绝的箭法。弓名濯锦，箭为翠华，名声倒也传在外，但几乎就没有人知道她更仗取胜的实是折弓为剑的一路“飞絮剑法”而翠华翎化为“绿杨烟”总在最最人所难料之际惊神一击，向无不中。可是来的这个人，却一清二楚。她霎时在心內转过七八个念头，也未曾记起对方可能是谁。不及答言，甚至不及转身，袍袖拂处，将两个小姑娘带往了身后。
“蓬”的一声，一枝
矢中酒楼横窗，火焰四下里散发开来。
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